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Un impianto fotovoltaico galleggiante nel nord Italia è stato sottoposto a un importante aggiornamento nel 2024. Utilizzando i moduli LONGi back contact sia per la ristrutturazione che per la capacità di generazione aggiuntiva, la società energetica italiana Bryo ha aumentato la capacità installata dell'impianto a circa 948 kWp senza espandere la sua impronta sull'acqua.
I sistemi fotovoltaici galleggianti possono utilizzare ex laghi di cava e bacini artificiali per generare elettricità rinnovabile senza occupare ulteriore suolo. Queste installazioni devono inoltre affrontare specifici requisiti tecnici, in particolare perché le loro strutture di supporto e i componenti elettrici sono esposti a umidità persistente e movimento sull'acqua.
L'impianto galleggiante FV di Bubano, situato vicino a Imola nella regione Emilia-Romagna, è uno dei primi esempi di questa tecnologia. Commissionato nel 2011 con una capacità di 496,8 kWp, l'impianto è stato sottoposto a una grande modernizzazione avviata da Bryo nel 2024. Il progetto ha quasi raddoppiato la sua capacità installata attraverso una combinazione di ristrutturazione e generazione fotovoltaica aggiuntiva.
Un impianto solare galleggiante modernizzato dopo oltre un decennio
L'installazione di Bubano occupa un'ex vasca di cava nel comune di Mordano. Quando l'impianto è entrato in funzione nel 2011, il fotovoltaico galleggiante era ancora nelle prime fasi di sviluppo commerciale.
Nel 2024, Bryo ha iniziato l'aggiornamento dell'impianto in collaborazione con LONGi Solar. Il progetto ha comportato la sostituzione dei moduli fotovoltaici e degli inverter originali, il rinnovo delle strutture galleggianti e l'aggiunta di capacità di generazione all'interno dell'area di installazione esistente.
Sia la sezione ristrutturata che la sezione fotovoltaica aggiuntiva utilizzano moduli LONGi back contact con una potenza di 585 Wp ciascuno. Per la ristrutturazione, Bryo ha sostituito i moduli originali con 856 moduli LONGi, risultando in una capacità di 500,76 kWp. La loro maggiore potenza ha permesso alla capacità di generazione esistente di occupare meno spazio sulla struttura galleggiante.
L'area liberata ha ospitato altri 764 moduli LONGi, aggiungendo 446,94 kWp di capacità di generazione. In totale, l'impianto aggiornato utilizza 1.620 moduli e ha una capacità nominale di 947,7 kWp, rispetto ai 496,8 kWp prima della modernizzazione.
Bryo ha investito circa 1 milione di euro nel progetto, inclusa la sostituzione degli inverter e il rinnovo delle strutture galleggianti. La sezione di ristrutturazione avrebbe dovuto generare 553,5 MWh all'anno, mentre la capacità aggiuntiva avrebbe dovuto contribuire con altri 511 MWh. Combinati, si prevedeva che l'installazione aggiornata producesse circa 1,06 GWh di elettricità all'anno.
La tecnologia back contact consente una maggiore capacità sulla superficie d'acqua esistente
La tecnologia LONGi back contact posiziona i contatti elettrici sul retro delle celle solari, rimuovendo le linee della griglia metallica frontale e aumentando la superficie disponibile per l'assorbimento della luce. Questa architettura cellulare supporta una maggiore efficienza e potenza dei moduli.
Per le installazioni fotovoltaiche galleggianti, la potenza del modulo è particolarmente rilevante laddove la superficie d'acqua disponibile è limitata. A Bubano, i moduli sostitutivi hanno permesso di mantenere la capacità di generazione originale in un'area più piccola, lasciando spazio sufficiente per la sezione fotovoltaica aggiuntiva.
L'ambiente operativo influisce anche sulla selezione dei moduli e sulla progettazione del sistema. Le installazioni galleggianti sono esposte continuamente all'umidità, mentre il movimento delle strutture di supporto pone richieste specifiche sui collegamenti meccanici e sull'infrastruttura elettrica.
L'acqua può anche moderare le temperature operative dei moduli in determinate condizioni. Poiché l'efficienza fotovoltaica generalmente diminuisce all'aumentare della temperatura della cella, temperature operative più basse possono contribuire a una maggiore generazione di elettricità. L'entità di questo effetto dipende dalle condizioni locali e dal design del sistema galleggiante. A Bubano, l'aumento della capacità installata è direttamente attribuibile alla modernizzazione e a un uso più efficiente dello spazio disponibile.
La generazione FV galleggiante contribuisce a una comunità energetica locale rinnovabile
L'installazione di Bubano è associata alla Comunità Energetica Rinnovabile del circondario imolese, nota come CER del Circondario Imolese. Sviluppata con il coinvolgimento di Bryo e del Comune di Imola, la comunità consente ai partecipanti locali di beneficiare della generazione di elettricità rinnovabile e della condivisione dell'energia. La capacità fotovoltaica aggiuntiva di Bubano è stata pianificata per fornire elettricità alla comunità.
Secondo Bryo, l'impianto potrebbe generare elettricità equivalente al consumo annuo di circa 200 famiglie. L'annuncio originale del progetto stimava anche emissioni evitate di circa 530 tonnellate di CO₂ all'anno.
Il progetto combina quindi la modernizzazione tecnica di un impianto FV galleggiante esistente con un'ulteriore generazione di elettricità rinnovabile per la regione circostante.
La rilevanza economica e ambientale del solare galleggiante
Il fotovoltaico galleggiante offre ulteriori opportunità per la generazione di elettricità rinnovabile, in particolare dove il suolo idoneo è scarso o soggetto a usi concorrenti. Uno studio della Banca Mondiale ha stimato che coprire solo l'1% delle superfici dei bacini artificiali valutati a livello mondiale potrebbe ospitare circa 404 GWp di capacità solare galleggiante.
La ricerca suggerisce inoltre che la vicinanza all'acqua può migliorare le prestazioni fotovoltaiche. Uno studio peer-reviewed basato su misurazioni sul campo nei Paesi Bassi e a Singapore ha rilevato che gli effetti di raffreddamento potrebbero aumentare la resa energetica annua fino al 3% e al 6%, rispettivamente, a seconda del clima e del design del sistema. Tali guadagni possono contribuire alla redditività del progetto, sebbene le strutture galleggianti e i requisiti di installazione comportino generalmente costi iniziali più elevati rispetto ai sistemi convenzionali montati a terra.
La modernizzazione di Bubano evidenzia un'ulteriore considerazione economica. L'aggiornamento di un impianto galleggiante esistente può creare spazio per ulteriore capacità di generazione senza richiedere più superficie d'acqua. In questo caso, Bryo ha quasi raddoppiato la capacità nominale dell'impianto mantenendo il suo ingombro originale, consentendo a un asset di energia rinnovabile consolidato di produrre una quantità sostanzialmente maggiore di elettricità entro gli stessi confini del sito.
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