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Uma instalação fotovoltaica flutuante no norte da Itália passou por uma grande atualização em 2024. Utilizando módulos LONGi back contact tanto para a reforma quanto para a capacidade de geração adicional, a empresa de energia italiana Bryo aumentou a capacidade instalada da usina para aproximadamente 948 kWp sem expandir sua área no espelho d'água.
Sistemas fotovoltaicos flutuantes podem utilizar antigos lagos de pedreiras e reservatórios artificiais para gerar eletricidade renovável sem ocupar terra adicional. Essas instalações também enfrentam requisitos técnicos específicos, especialmente porque suas estruturas de suporte e componentes elétricos estão expostos à umidade persistente e ao movimento na água.
A instalação flutuante de Bubano, localizada perto de Imola, na região italiana da Emilia-Romagna, é um dos exemplos mais antigos dessa tecnologia. Inaugurada em 2011 com uma capacidade de 496,8 kWp, a usina passou por uma grande modernização iniciada pela Bryo em 2024. O projeto quase dobrou sua capacidade instalada através de uma combinação de reforma e geração fotovoltaica adicional.
Instalação solar flutuante modernizada após mais de uma década
A instalação de Bubano ocupa uma antiga bacia de pedreira no município de Mordano. Quando a usina entrou em operação em 2011, a tecnologia fotovoltaica flutuante ainda estava em estágio inicial de desenvolvimento comercial. Em 2024, a Bryo começou a modernizar a instalação em colaboração com a LONGi Solar. O projeto envolveu a substituição dos módulos fotovoltaicos e inversores originais, a renovação das estruturas flutuantes e a adição de capacidade de geração dentro da área existente da instalação.
Tanto a seção reformada quanto a seção fotovoltaica adicional utilizam módulos LONGi back contact com classificação de 585 Wp cada. Para a reforma, a Bryo substituiu os módulos originais por 856 módulos LONGi, resultando em uma capacidade de 500,76 kWp. Sua maior potência permitiu que a capacidade de geração existente ocupasse menos espaço na estrutura flutuante. A área liberada acomodou mais 764 módulos LONGi, adicionando 446,94 kWp de capacidade de geração. No total, a usina modernizada utiliza 1.620 módulos e tem uma capacidade nominal de 947,7 kWp, em comparação com os 496,8 kWp antes da modernização.
A Bryo investiu aproximadamente € 1 milhão no projeto, incluindo a substituição dos inversores e a renovação das estruturas flutuantes. A seção de reforma esperava gerar 553,5 MWh anualmente, enquanto a capacidade adicional projetava contribuir com mais 511 MWh. Combinada, a instalação modernizada foi prevista para produzir aproximadamente 1,06 GWh de eletricidade por ano.
Tecnologia back contact permite maior capacidade na superfície de água existente
A tecnologia back contact da LONGi posiciona os contatos elétricos na parte traseira das células solares, removendo as linhas de grade metálicas na frente e aumentando a superfície disponível para absorção de luz. Essa arquitetura de célula suporta maior eficiência e potência de módulo.
Para instalações FV flutuantes, a potência do módulo é particularmente relevante onde a superfície de água disponível é limitada. Em Bubano, os módulos de substituição permitiram manter a capacidade de geração original em uma área menor, deixando espaço suficiente para a seção fotovoltaica adicional.
O ambiente operacional também afeta a seleção do módulo e o projeto do sistema. Instalações flutuantes experimentam exposição contínua à umidade, enquanto o movimento das estruturas de suporte impõe demandas específicas em conexões mecânicas e infraestrutura elétrica.
A água também pode moderar as temperaturas operacionais do módulo em certas condições. Como a eficiência fotovoltaica geralmente diminui com o aumento da temperatura da célula, temperaturas operacionais mais baixas podem contribuir para uma maior geração de eletricidade. A extensão desse efeito depende das condições locais e do projeto do sistema flutuante. Em Bubano, o aumento da capacidade instalada é diretamente atribuível à modernização e ao uso mais eficiente do espaço disponível.
Geração FV flutuante contribui para uma comunidade local de energia renovável
A instalação de Bubano está associada à Comunidade de Energia Renovável do distrito de Imola, conhecida como CER del Circondario Imolese. Desenvolvida com o envolvimento da Bryo e da Prefeitura de Imola, a comunidade permite que participantes locais se beneficiem da geração de eletricidade renovável e do compartilhamento de energia. A capacidade fotovoltaica adicional em Bubano foi planejada para fornecer eletricidade à comunidade.
De acordo com a Bryo, a instalação poderia gerar eletricidade equivalente ao consumo anual de aproximadamente 200 residências. O anúncio original do projeto também estimou emissões evitadas de cerca de 530 toneladas de CO₂ anualmente. O projeto, portanto, combina a modernização técnica de uma planta FV flutuante existente com geração adicional de eletricidade renovável para a região circundante.
Relevância econômica e ambiental da energia solar flutuante
A energia fotovoltaica flutuante oferece oportunidades adicionais para a geração de eletricidade renovável, especialmente onde a terra adequada é escassa ou sujeita a usos concorrentes. Um estudo do Banco Mundial estimou que cobrir apenas 1% das superfícies de reservatórios artificiais avaliadas no mundo poderia acomodar aproximadamente 404 GWp de capacidade de energia solar flutuante.
Pesquisas também sugerem que a proximidade da água pode melhorar o desempenho fotovoltaico. Um estudo revisado por pares, baseado em medições de campo na Holanda e em Singapura, descobriu que os efeitos de resfriamento poderiam aumentar o rendimento anual de energia em até 3% e 6%, respectivamente, dependendo do clima e do projeto do sistema. Tais ganhos podem contribuir para a economia do projeto, embora as estruturas flutuantes e os requisitos de instalação geralmente envolvam custos iniciais mais altos do que os sistemas convencionais montados em terra.
A modernização de Bubano destaca uma consideração econômica adicional. A atualização de uma instalação flutuante existente pode criar espaço para capacidade de geração adicional sem exigir mais superfície de água. Neste caso, a Bryo quase dobrou a capacidade nominal da usina, mantendo sua área original, permitindo que um ativo de energia renovável estabelecido produzisse substancialmente mais eletricidade dentro dos mesmos limites do local.
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