La energía solar con almacenamiento cierra las cuatro brechas de valor que la energía solar por sí sola deja abiertas

Una instalación solar genera menos de lo que podría cuando la producción y la demanda no están sincronizadas, y la red limita la cantidad que un sitio puede exportar. El almacenamiento permite que el sitio retenga el valor que, de otro modo, se perdería por una cuestión de tiempos.

Un sitio comercial o industrial que instala energía solar suele dimensionar su sistema basándose en una sola cifra: los kilovatios-hora anuales que la instalación puede producir. Esa cifra es real, pero oculta cuatro puntos distintos por los que el valor se escapa antes de llegar al balance general. La generación alcanza su punto máximo al mediodía, mientras que la demanda propia del sitio y los precios más altos del día se producen en otros momentos. La conexión a la red establece un límite máximo que no tiene nada que ver con la cantidad de sol que recibe el tejado. Además, una planta construida solo para generar no puede trasladar lo que produce a una hora más conveniente ni guardarlo para cuando el sitio lo necesite. LONGi, que fabrica tanto los módulos solares como el almacenamiento que los acompaña, agrupa estas pérdidas en cuatro desajustes, y cada uno de ellos es una razón por la que un sistema solar con almacenamiento genera más beneficios que los paneles por sí solos.

La producción solar rara vez coincide con las horas en las que la electricidad tiene más valor

El mediodía es cuando una instalación de inclinación fija produce al máximo y cuando los precios mayoristas y por franjas horarias suelen ser más bajos. La demanda de una fábrica tiende a aumentar por la mañana y de nuevo al final de la tarde, por lo que el sitio exporta energía barata al mediodía y vuelve a comprar energía cara unas horas después. Estos son el desajuste de precios y el desajuste de carga, y juntos significan que un sitio solo solar vende barato y compra caro el mismo día. El almacenamiento rompe ese patrón al retener la generación del mediodía y liberarla durante el pico de la tarde, de modo que la energía se utiliza o se vende cuando tiene más valor en lugar de cuando se produce.

Una conexión a la red limita a un sitio mucho antes de que el tejado o el terreno se queden sin sol

La siguiente limitación no tiene nada que ver con la luz solar. La conexión a la red de un sitio determina cuánta energía puede importar y exportar, y en gran parte de Europa esa conexión es ahora la parte más difícil de ampliar en un proyecto. Un desarrollador que quiera añadir más energía fotovoltaica, o una fábrica que incorpore un proceso electrificado, puede descubrir que el límite es el contador y no el terreno. El almacenamiento alivia este desajuste de capacidad porque permite que el sitio defina su propio perfil detrás del punto de conexión, cargando cuando hay margen disponible y descargando para mantenerse por debajo del límite de exportación o demanda. La instalación puede crecer sin necesidad de ampliar la solicitud de conexión a la red.

Un proyecto de solo generación responde a la mitad de la pregunta para la que fue construido

La cuarta brecha es estructural. Una instalación solo fotovoltaica puede reducir el coste energético de un sitio mientras brilla el sol, pero no puede hacer nada respecto a las horas en las que no lo hace, ni puede mantener una carga crítica en funcionamiento cuando la red falla. Ese es el desajuste del proyecto, la distancia entre lo que hace un activo de generación y lo que un sitio realmente necesita a lo largo de todo el día. La solución es tratar la generación y el almacenamiento como un solo proyecto desde la fase de diseño, en lugar de añadir una batería después.

El almacenamiento convierte cuatro limitaciones independientes en una decisión de sistema única

Por sí solo, cada desajuste parece un problema diferente para un especialista diferente. Juntos apuntan a la misma respuesta: diseñar la generación y el almacenamiento como un sistema único con un conjunto de controles. LONGi trabaja en esa dirección con una arquitectura de acoplamiento en CC, donde la instalación fotovoltaica carga la batería directamente en el lado de CC en lugar de convertirla a CA y volver a convertirla. El camino directo evita una pérdida de conversión de hasta un 5 por ciento aproximadamente, y es lo que más importa precisamente en la energía solar del mediodía que un sitio intenta almacenar en lugar de vender barata. La misma lógica se aplica a cómo se adquiere el sistema. Bajo su enfoque ONE, LONGi suministra la generación y el almacenamiento como un paquete único, gestionado por una sola plataforma, de modo que los cuatro desajustes recaen en un único socio responsable en lugar de estar repartidos entre varios proveedores.

Lo que esto decide es si el valor se materializa o se pierde

Un sitio puede tratar el almacenamiento como un accesorio que se añade más tarde, o puede dimensionar la generación y el almacenamiento juntos desde el principio. Esa elección determina si la producción del mediodía que un sitio solo solar habría exportado al precio más bajo del día se utiliza durante el pico de la tarde, y si una conexión a la red que habría limitado la expansión deja de ser la razón por la que un proyecto se estanca. El respaldo que mantiene una carga crítica funcionando durante un corte de energía es consecuencia de esa misma decisión. Nada de esto proviene de los paneles. Proviene de tratar la generación y el almacenamiento como un solo sistema en la fase de diseño, que es la diferencia práctica entre un proyecto solar que no rinde lo esperado y uno que obtiene beneficios de lo que el sol pone a disposición.